W. Eugene Smith: A Total Photographer

The number of items you Photography Masters brings together those photographers his influence and work have remained in the collective consciousness and transformed photographic or open new paths of creation.

It is absurd to deny that the choice of authors influences not only its importance but their own personal taste.

I must confess that I feel a special fondness for W. Eugene Smith and his work.

Born in 1918, like many other photographers began his career in local newspapers. With the jump to New York his work in major publications began to make a difference at care of it, looking for something more than the simple illustration of the news.

Its strong personality is seen in the fact that left several works in important ways, and left Newsweek to not give in to the imposition of work with medium format cameras.

He covered the U.S. counteroffensive against Japan in World War II, finally gave the first line to be wounded by a mortar. It is likely that his convalescence decisively influenced his photographic conception as it meant he would step down in practice to the traditional concept of war photography.

In my opinion from now is when your picture begins to define definitively, making him one of the fathers of PHOTO ESSAY.

Overall though his work seems very interesting, I especially appreciate two very specific, which together show the importance of photography to tell stories. Same tool and vision to reflect two realities so different.

These jobs are "Country Doctor" of 1948 which is a photographic essay of Dr. Ernest Ceriani that serving in a small town in Colorado and the photographic "Spanish Village" you made in the frontier town of Revel in 1950.

The first reflects the activity of a doctor in a village typical of the 50s American, is a reflection of a reality manners "wealthy" when compared to what shows in "Spanish Village". A town of Spain still limping after the Civil War which still lives almost like in the Middle Ages. His work not only told with pictures, but he go together them to the identification and brief biography of the people who appeared in them and a study of the situation in Spain at that time. What prompted you to visit a frontier town of Spain locked itself? do not know, but the result is a timeless testimony reality of the country in the 50s.

Their commitment extraordiariamente so everyday is reflected especially in a third job he did not want to mention, "Nurse Midwife" 1951 in South Carolina, which reflects the reality of a black nurse who provides services in an area in which the KKK is very present.

Another contribution that left the world of photography is to be the first to participate in photo editing, selection, arrangement and order they were published.

He died in 1978 with an aura of striving for perfection and nonconformity in reference to the entire photographic process.

It can be considered one of first PHOTOGRAPHERS TOTAL, as I like to call them.

La serie de artículos de Masters os Photography reúne a aquellos fotógrafos suya influencia y obra han permanecido en la conciencia fotográfica colectiva y han transformado o abierto nuevos caminos de creación.

Es absurdo negar que en la elección de los autores influye no sólo su relevancia sino el propio gusto personal.

Debo confesar que siento especial debilidad por W. Eugene Smith y su obra.

Nacido en 1918, como tantos otros fotógrafos comenzó su carrera en periódicos  locales. Con el salto a Nueva York sus trabajos en publicaciones más importantes empezaron a marcar las diferencias por lo cuidado del mismo, buscando algo más que la simple ilustración de la noticia.

Su fuerte personalidad se aprecia en el hecho de que dejo varios trabajos en medios importantes, así abandonó  NewsWeek al no ceder a la imposición de trabajar con cámaras de medio formato.

Cubrió la contraofensiva de USA frente a Japón en la Segunda Guerra Mundial, finalmente abandonó la primera línea al ser herido por un disparo de mortero.  Es probable que su convalecencia influyera decisivamente en su concepción fotográfica ya que supuso que renunciará en la práctica a la concepción tradicional de la fotografía de guerra.

En mi opinión a partir de este momento es cuando su fotografía comienza a definirse definitivamente, convirtiéndole en uno de los padres del ENSAYO FOTOGRÁFICO.

Aunque en general su obra me parece muy interesante, aprecio especialmente dos trabajos muy concretos, que juntos muestran la importancia de la fotografía para contar historias. Misma herramienta y visión para reflejar dos realidades tan distintas.

Estos trabajos son "Country Doctor" de 1948 que es un ensayo fotográfico del Doctor Ernest Ceriani que prestaba sus servicios en un pequeño pueblo de Colorado y el reportaje fotográfico “Spanish Village” que realizó en el pueblo extremeño de Deleitosa en 1950 .

El primero refleja la actividad de un doctor en un pueblo tipicamente americano de los años 50, es un reflejo costumbrista de una realidad “acomodada” si la comparamos con lo que nos muestra en “Spanish Village”. Un pueblo de una España aún renqueante después de la Guerra Civil en el que se vive aun casi como en la Edad Media.  Su trabajo no solo conto con fotografías, sino que acompaño éstas con la identificación y breve nota biográfica de las personas que aparecían en ellas y de un estudio de la situación de la España de aquel momento. ¿Qué le llevó a visitar un pueblo extremeño de una España encerrada en si misma? no lo sabemos, pero el resultado es un testimonio atemporal de la realidad del país en los años 50.

Su compromiso por lo extraordiariamente cotidiano,  se refleja especialmente en un tercer trabajo que no quería dejar de mencionar, “Nurse Midwife”  de 1951 en Carolina del Sur, que refleja la realidad de una enfermera negra que presta sus servicios en una zona en la que el KKK está muy presente.

Otro aporte que dejó al mundo fotográfico es el ser el primero en participar de la edición fotográfica, selección, disposición y orden en que  debían publicarse.

Fallece en 1978 con una aureola de búsqueda de la perfección e inconformismo en referencia a todo el proceso fotográfico.

Se le puede considerar uno de primeros  FOTOGRAFOS TOTALES, como me gusta llamarlos.